Des médecins habillés en moines entourent une femme allongée,entièrement nue. A ses côtés,d’autres femmes,également dénudées,parfois perchées sur des talons hauts. Accrochée au mur du réfectoire des internes de l’hôpital Purpan,à Toulouse,cette peinture déclenche,en 2018,en plein mouvement #metoo,une vague d’indignation autour des fresques pornographiques,ces dessins présents sur les murs de nombreuses salles de repos d’internes en médecine.

Là,on défend cette tradition qui remonte au XIXe siècle,quand les études de médecine étaient réservées à une élite masculine,et qui ferait office de soupape de décompression. En 2023,le site d’informations médicales Egora sondait ses médecins lecteurs : 85 % se prononcent contre le retrait des fresques. « Elles perdurent parce que les internes les défendent »,résume Christophe Verny,professeur de neurologie. Il se dit convaincu que les fresques n’ont plus leur place dans les hôpitaux,mais rappelle que,pour certains,elles représentent « une forme d’exutoire par rapport à la rudesse morale et physique de la vie d’interne ». Et explique ainsi la non-application de la circulaire ministérielle datée du 17 janvier 2023,demandant aux établissements de santé de retirer les fresques pornographiques dans l’année : « L’internat,c’est le bastion des internes dans cette structure très hiérarchique qu’est l’hôpital,ils le gèrent comme ils l’entendent. L’administration n’y met pas les pieds. On peut intervenir,mais il y a un risque non nul de voir réapparaître une nouvelle fresque dès que la précédente a été retirée. »

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