Théo Curin,à la brasserie des Princes,à Paris,le 9 août 2024. MICKAEL VIS POUR « LE MONDE » A 24 ans,Théo Curin est différent : quand tous ses potes sont sur TikTok ou sur Netflix,lui préfère regarder la télévision,en particulier les jeux comme ceux qu’ils affectionnaient enfant : « Le Bigdil »,« Koh-Lanta »,« Fort Boyard » ou « Star Academy ». Des émissions qui l’ont diverti lorsque,atteint d’une méningite bactérienne foudroyante à 6 ans,il a passé des mois à l’hôpital,d’où il est reparti amputé des quatre membres.

« La télé m’a tellement donné que je veux lui rendre »,dit-il,alors que nous le retrouvons aux Princes,voilà quelques jours,une brasserie proche de la porte de Saint-Cloud,et de son domicile,à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine). Il souhaite,à son tour,divertir. C’est ici que son producteur,Mehdi Harbaoui,lui a proposé de passer le casting de « Slam »,pour succéder à Cyril Féraud (passé à « Tout le monde veut prendre sa place »,sur France 2) et présenter le jeu à succès de France 3. C’est encore aux Princes qu’il s’est rendu après avoir appris qu’il était choisi : sa première de « Slam » sera diffusée le 9 septembre.

Le 28 août,10,2 millions de téléspectateurs l’ont découvert au début de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques. Tel Zinédine Zidane,lors de la parade du 26 juillet,Théo Curin a sillonné Paris avant de débouler place de la Concorde,au volant d’un taxi rouge recouvert de Phryges,les mascottes rouges des Jeux de Paris. Une séquence en forme de clin d’œil à la chronique qu’il a animée plus d’un an,Théo le taxi,dans « Aux Jeux,citoyens ! »,au côté de Carole Gaessler. Beaucoup ont alors découvert ses yeux rieurs,sa tête de beau gosse – il est l’égérie de la marque Biotherm depuis 2019 – et son handicap.

En terrasse,il sirote un cocktail de fruits vu qu’il est… 11 heures à peine. Tellement heureux de parler de ses projets et non plus de son « histoire ». « Je l’ai tellement racontée : ma maladie,le truc,le machin,c’est fatigant à la fin. » On peut la lire dans La Chance de ma vie (Flammarion,2022),écrite par Dominique Bonnot,précise-t-il.

« Inverser les rôles »

Pour résumer,Théo Curin est né le 20 avril 2000 à Lunéville,en Meurthe-et-Moselle,d’un père informaticien à la SNCF,séparé de sa mère,secrétaire à la CRS 39. Il a une grande sœur,Océane. En 2012,il rencontre Philippe Croizon,autre quadri amputé célèbre pour avoir traversé la Manche à la nage. Ce dernier va convaincre le garçon de se jeter à l’eau. A 13 ans,Théo intègre ainsi le pôle France handisport de natation à Vichy,puis l’équipe de France en 2015. Très vite,le palmarès s’étoffe. A 16 ans,il est 4e en 200 m nage libre aux Paralympiques de Rio. En 2017,il est double médaillé d’argent aux Mondiaux de Mexico,puis décroche le bronze en 2019 à ceux de Londres.

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