Des étudiants sur le campus de l’université Paris-Saclay,dans l’Essonne,le 17 septembre 2021. ALAIN JOCARD / AFP Ils n’ont pas encore mis un pied dans le monde professionnel mais envisagent le pire. C’est ce qui ressort de l’étude sur « Le monde du travail vu par les étudiants du supérieur » de l’Association pour l’emploi des cadres (APEC),parue le 3 septembre. Selon celle-ci,réalisée au début de 2024 auprès d’un échantillon représentatif de quelque 600 jeunes de l’enseignement supérieur,plus de 8 étudiants sur 10 sont convaincus que le monde du travail est « exigeant »,« compétitif » et « stressant ». Il serait même « autoritaire » pour 70 % d’entre eux,voire « injuste » (67 %) et même « impitoyable » (57 %). Université,école de management,école d’ingénieurs… cette vision globale négative du travail serait partagée,expliquent les auteurs de l’étude,« par tous les étudiants,quels que soient le type d’établissement ou la filière dans laquelle ils évoluent ».

La défiance de ces jeunes vis-à-vis du monde professionnel s’illustre particulièrement dans leurs craintes pour s’insérer convenablement une fois leurs études terminées. Ainsi 63 % d’entre eux pensent qu’il leur sera difficile de trouver un emploi qui corresponde à leurs critères de choix (salaire,localisation,télétravail, etc.),55 % qu’il sera difficile de trouver un emploi stable et 48 % de trouver un premier emploi tout court.

Des craintes en contradiction avec une « réalité de l’insertion professionnelle qui est plutôt favorable à ces jeunes »,tempère,chiffres à l’appui,Pierre Lamblin,directeur des études de l’APEC. Le baromètre 2023 de l’organisme montrait en effet que douze mois après l’obtention de leur diplôme,88 % des bac + 5 étaient en emploi (dont 68 % en contrat à durée indéterminée,CDI). Avec pour le coup des différences selon les filières,puisque cette insertion rapide sur le marché du travail concernait 92 % des diplômés en sciences et en droit,mais seulement 74 % pour ceux de sciences humaines. De quoi expliquer que ces derniers expriment plus de craintes pour leur insertion dans la dernière étude.

« Attentes fondamentales »

Au-delà de la question de leur insertion professionnelle,les étudiants expriment des craintes quant à la qualité de leur futur travail : 37 % ont peur d’être « mal payés »,autant d’avoir « trop de pression,de stress »,29 % craignent d’avoir un « mauvais équilibre vie personnelle-vie professionnelle » et presque autant de « ne pas trouver de sens » dans ce qu’ils font. Ces inquiétudes concernent « des attentes fondamentales qui sont aujourd’hui formulées par les actifs de tous les âges,pas seulement les jeunes »,rappelle Pierre Lamblin. Une enquête de l’APEC avec le think tank Terra Nova publiée en février 2024 battait ainsi en brèche les idées reçues autour d’un hypothétique nouveau rapport au travail qu’auraient les jeunes.

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