Le premier ministre,Michel Barnier,lors de la séance des questions au gouvernement,à l’Assemblée nationale,le 2 octobre 2024. JULIEN MUGUET POUR « LE MONDE » La gauche et les syndicats de fonctionnaires voient rouge. En quête d’économies pour boucler le budget de l’Etat et limiter l’envolée du déficit public,Michel Barnier a décidé de s’attaquer aux congés pour maladie des agents publics,un sujet extrêmement sensible. Dès 2025,le gouvernement souhaite ne plus payer du tout les deuxième et troisième jours d’absence des fonctionnaires pour raison de santé,tout en limitant,ensuite,leur rémunération à 90 % de leur traitement,si l’arrêt de travail se prolonge au-delà de cette période de trois jours. Des amendements au projet de loi de finances actuellement en discussion au Parlement vont être déposés en ce sens par le gouvernement,ont indiqué le ministère du budget et celui de la fonction publique,dimanche 27 octobre. Autant dire que la reprise des débats sur le budget à l’Assemblée,le 5 novembre,s’annonce tumultueuse.

En dévoilant son projet de budget,le 10 octobre,le premier ministre avait prévenu qu’il n’avait pas eu le temps de rendre certains arbitrages,et que des économies d’environ 5 milliards d’euros seraient présentées ultérieurement,sous forme d’amendements. Après deux semaines de suspense,le gouvernement a arrêté le détail de ces mesures supplémentaires.

La moitié de ces 5,2 milliards d’euros doit provenir d’un coup de rabot sur l’ensemble des dépenses de l’Etat,à l’exception des ministères dont les crédits sont sanctuarisés par une loi de programmation (défense,intérieur,justice,enseignement supérieur et recherche) et de celui de l’outre-mer. Pour tous les autres,une partie des crédits jusqu’alors mis en réserve sera définitivement annulée. A charge pour chaque ministre de décider où il taille dans ses dépenses.

Situation « devenue insoutenable »

A cette mesure générale s’ajoute une série de décisions plus ciblées. La plus spectaculaire vise l’absentéisme des fonctionnaires. « Un fléau »,dit-on dans l’entourage de Guillaume Kasbarian,le ministre de la fonction publique,en mentionnant une forte hausse du nombre de jours d’absences pour les agents employés par l’Etat,les collectivités locales et les hôpitaux (77 millions en 2022 contre 43 millions en 2014). Alors que les salariés du public et du privé étaient à peu près aussi absents il y a quatre à cinq ans,l’écart,depuis,s’est creusé,selon une « revue de dépenses » réalisée par l’inspection générale des finances (IGF) et par celle des affaires sociales (IGAS),et rendue publique début septembre : en 2022,les fonctionnaires comptaient en moyenne 14,5 jours d’absence par an,contre 11,6 jours dans le privé.

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