Des bouteilles de cognac sont stockées dans l’usine Hennessy à Cognac,dans le sud-ouest de la France,le 5 novembre 2015. REGIS DUVIGNAU / REUTERS La maison Hennessy a annoncé à ses salariés,lundi 25 novembre,la suspension de son projet de délocalisation de la mise en bouteille du cognac en Chine. Une perspective qui avait provoqué une vive réaction dans la région charentaise.

La filiale du groupe de luxe LVMH avait présenté cette initiative aux représentants des salariés dix jours plus tôt. « La direction nous a dit qu’elle souhaitait faire un essai d’export en vrac de cognac vers la Chine mi-décembre avec un embouteillage effectué sur place par un sous-traitant chinois »,raconte Yvan Biais,délégué syndical CGT chez Hennessy. L’enjeu étant de s’affranchir des taxes que le gouvernement chinois souhaite imposer sur les importations de cognac,en réponse à la surtaxe de 35 %,décrétée par l’Union européenne,frappant les véhicules électriques chinois importés en Europe.

La Chine exige,en effet,depuis le 11 octobre,que les importateurs de brandys européens (les eaux-de-vie à base de vin),dont le cognac représente 95 % du total,déposent une caution ou une lettre de garantie bancaire auprès des douanes chinoises,représentant 34 % à 39 % de la marchandise,dans le cadre d’une enquête anti-dumping. Mais cette taxation,qualifiée pour l’heure de temporaire,ne s’appliquerait qu’aux contenants inférieurs à 200 litres. Une porte ouverte laissée à l’exportation du cognac en vrac.

Réflexions stratégiques

Les salariés des autres maisons d’eau-de-vie charentaises n’ont pas manqué de s’interroger sur la volonté de leurs directions respectives de suivre l’exemple du grand concurrent. Ainsi le groupe Pernod Ricard a transmis,le 20 novembre,aux membres du comité social et économique (CSE) à Cognac sa position officielle. « Dans le cadre des réflexions stratégiques de l’entreprise,la possibilité d’opérations d’embouteillage en dehors de l’aire d’appellation n’est qu’une des différentes options que les producteurs présents en Chine se doivent d’étudier. A date,compte tenu de l’ensemble des contraintes analysées,cette option n’est pas retenue. »

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