Ecoute d’un livre audio à West Hartford,Connecticut,Etats-Unis,le 1er février 2024. JESSICA HILL / AP Le marché français du livre audio sera-t-il chamboulé par l’arrivée de Spotify ? Jusqu’à présent,Audible,une filiale d’Amazon,régnait en maître sur ce créneau. Mais l’entrée du numéro un mondial du streaming musical sur le créneau,mi-octobre,change déjà la donne. Ce nouveau compétiteur risque de rendre obsolètes et moins attractives les offres d’Audible mais aussi du numéro deux,Apple Books. Spotify propose désormais gratuitement à ses 7 millions d’abonnés français,douze heures d’écoute de livres audio chaque mois. Ils ont donc accès,sans supplément,à 15 000 références en français. Le groupe suédois a signé des accords avec une petite centaine d’éditeurs,dont les filiales spécialisées dans les livres audio d’Hachette et Albin Michel,Editis,Gallimard,Actes Sud,L’Ecole des loisirs,Bayard ou encore les Editions des Femmes.

En face,l’offre d’Audible permet d’acquérir,à raison de 9,95 euros,un seul livre audio par mois dans un catalogue de 20 000 titres en langue française. Autant dire qu’il ne faut pas se tromper dans le choix de l’ouvrage mensuel,même s’il est aussi possible de piocher gratuitement dans un tout petit catalogue de 1 500 titres en français,mais plus vaste,de 40 000 titres en anglais. Ce modèle,déjà déployé dans dix pays,a pourtant fait ses preuves. Les livres audio achetés restent disponibles,même après une résiliation ou si l’abonnement est en pause. De son côté,Apple Books commercialise,sans abonnement,essentiellement des livres audio au prix fort.

« Audible et Spotify,ce sont deux offres complémentaires »,assure Laure Saget,directrice générale d’Audiolib (codétenue par Hachette Livre et Albin Michel),qui permettent de vendre des livres différents. « L’obligation de choisir de façon drastique et radicale favorise,chez Audible,l’achat de best-sellers »,dit-elle. Les clients prennent moins de risques,mais aussi préfèrent « les titres les plus longs pour optimiser leur abonnement »,ajoute-t-elle. Quant à Spotify,il séduit un public plus jeune qui pioche dans l’offre,découvre plusieurs auteurs ou teste plusieurs genres avant de se décider à écouter un livre en entier.

Cette nouvelle proposition permet de découvrir des formats plus atypiques,comme des nouvelles,ou des livres destinés aux enfants. « Cela va rajeunir et démocratiser le public du livre audio »,prévoit Laure Saget. Elle souligne la façon dont Spotify éditorialise son offre,« comme un libraire,avec des playlists et des principes de recommandations et de prescription » dans des domaines très pointus,« telle la littérature japonaise ».

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