Daron Acemoglu,à Paris,le 13 juin 2024. BRUNO LEVY/CHALLENGES-REA Professeur au Massachusetts Institute of Technology,Daron Acemoglu a,avec Simon Johnson et James Robinson,reçu le prix Nobel d’économie 2024 pour leurs travaux sur les différences de prospérité entre les nations. Réputé pour ses recherches sur la façon dont les institutions favorisent ou entravent la croissance,cet économiste turco-américain,d’origine arménienne,estime que l’élection de Donald Trump à la tête des Etats-Unis va augmenter les incertitudes partout dans le monde. Et,surtout,fragiliser la démocratie américaine,comme son économie.

Donald Trump a été élu pour un second mandat,en partie grâce à la colère des classes populaires. Sa politique économique y répondra-t-elle ?

Les incertitudes sont grandes,car personne,y compris lui,ne sait quelle politique il mènera exactement. Mais je doute fort qu’il mette en place des mesures susceptibles d’apaiser les mécontentements,en partie alimentés par les prix élevés,qui l’ont porté au pouvoir.

L’inflation est,aujourd’hui,sous contrôle. Donald Trump tentera de s’en attribuer le mérite,même s’il est peu probable que son programme contienne la hausse des prix dans les mois à venir. S’il les applique,des droits de douane élevés sur la Chine feront grimper l’inflation à court terme,sans ramener des emplois.

Mais le plus inquiétant est sans doute son projet de dérégulation de l’économie,notamment de l’intelligence artificielle (IA),et,la menace qu’il représente pour les institutions américaines.

En 2016,vous écriviez déjà que les institutions ne sont pas aussi solides qu’on le pense,surtout face au populisme autoritaire que Trump incarne. La démocratie américaine est-elle en danger ?

Absolument. La solidité de ses contre-pouvoirs est surestimée. Durant le premier mandat de Donald Trump,deux éléments ont joué en sa défaveur. D’abord,il était incompétent et inefficace,notamment parce qu’il était entouré de personnes pas toujours d’accord avec lui. Ensuite,la société civile s’est mobilisée contre ses mesures les plus extrêmes,comme sur l’immigration,lors de manifestations,dans les médias ou dans les tribunaux.

Aujourd’hui,le 47e président des Etats-Unis est bien plus expérimenté. Il a une équipe unifiée derrière lui,tandis que la société civile est complètement démoralisée et divisée. Son administration va sans doute affaiblir les normes démocratiques,accroître l’arbitraire,miner davantage la confiance dans les institutions. Les effets ne seront pas immédiats,mais,si cela se confirme,ils seront très néfastes pour la démocratie comme pour l’économie.

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