« C’est l’une des couvertures les plus moches de toute ma carrière »,admet Catherine Talec directrice d’Hachette Pratique. Sans la moindre image,la série Simplissime,de Jean-François Mallet,est pourtant à l’origine de l’un des plus spectaculaires coups en librairie. Depuis 2015,déclinée en une centaine de livres de recettes à la portée de tous,réalisées avec un maximum de six ingrédients,cette série s’est vendue à plus de six millions d’exemplaires en France et à l’international. « Ce chef,ex-major de l’école Ferrandi,a inventé une méthode »,détaille Mme Talec : « Des photos de chaque ingrédient,parce que tout le monde ne sait pas reconnaître de l’aneth par exemple,et sur la page de droite une photo du plat cuisiné. »

Cette année,il a sorti avant Noël Les Recettes au airfryer Ninja (384 pages,24,95 euros),une marque de friteuse sans huile devenue « la » coqueluche de l’année,avec qui Hachette a conclu un partenariat. L’éditeur a démarré son premier tirage à 80 000 exemplaires… Rappelons que les livres de cuisine – 970 nouveautés cette année – se vendent comme des petits pains comme cadeaux de Noël puisque 40 % des ventes s’effectuent entre octobre et fin décembre.

L’envie de mitonner des petits plats a culminé pendant la crise liée au Covid-19,période bénie pour les éditeurs puisque les ventes de livres de cuisine ont atteint un pic historique de 121 millions d’euros en 2021,selon l’institut NielsenIQ GfK. La France entière a rempli ses bibliothèques,mais,depuis,le soufflé est retombé,et l’engouement s’est tassé. Selon Archchana Varatharajah,consultante livres de NielsenIQ GfK,le marché s’est établi à 99 millions d’euros en 2023,et les ventes des dix premiers mois de l’année ont encore baissé de 6 % par rapport à la même période de 2023. Un résultat malgré tout nettement meilleur qu’avant la pandémie de Covid-19,en raison notamment de la hausse des prix des livres. Ce secteur se répartit,dit-elle,« entre la cuisine au quotidien (44 %),la cuisine saine et légère (19 %),la cuisine du monde (18 %),les desserts et la pâtisserie (10 %) » et les autres catégories.

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