François Asselin,à Paris,le 17 janvier 2025. BERTRAND GUAY/AFP Modestie – ou pudeur – oblige,François Asselin ne s’attribue pas à lui seul de mérite. Après dix années passées à la tête de la Confédération des petites et moyennes entreprises (CPME),la principale réussite dont il fait état est le fruit d’une œuvre « collective » : il pense que,grâce à son action et à celle des autres dirigeants de son mouvement,les patrons de société comptant de 10 à 250 salariés sont désormais « un peu plus compris » par le reste de la population. Alors qu’un scrutin doit avoir lieu,mardi 21 janvier,pour désigner son successeur,le sexagénaire quitte la présidence d’une organisation qui est parvenue à titiller son « grand frère »,le Medef,mais pas au point de lui subtiliser le leadership.

Elu en janvier 2015 à la place de Jean-François Roubaud,M. Asselin s’est donné comme objectif de transformer sa confédération,fréquemment associée à la figure du petit patron atrabilaire. « On savait s’opposer,dans cette maison,mais on ne savait,souvent,pas proposer »,résume-t-il. Le changement s’est opéré dans plusieurs directions. La vitrine,tout d’abord,avec un nouveau logo et une nouvelle enseigne : début 2017,la Confédération générale des PME est devenue CPME – tout court. Une retouche très discrète de sa carte d’identité. Tellement discrète,d’ailleurs,que les services de Matignon l’ont oubliée quand ils ont notifié aux journalistes que le premier ministre,François Bayrou,recevait,le 7 janvier,M. Asselin en tant que « président de la CGPME »…

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