Un technicien installe une antenne parabolique Starlink sur une maison de Niamey,le 22 janvier 2025. BOUREIMA HAMA / AFP Elon Musk va-t-il enfin réussir à lancer Starlink en Afrique du Sud ? Le système d’Internet satellitaire se déploie depuis deux ans sur le continent africain,mais le patron de SpaceX,natif de Pretoria,peine toujours à lui obtenir une licence dans son pays d’origine. Des efforts qui butent sur la réglementation dite du « Black Economic Empowerment »,obligeant les entreprises des télécoms à ouvrir leur capital à hauteur de 30 % au moins à des actionnaires issus de groupes historiquement désavantagés.

Un arrangement commençait à s’esquisser,la présidence sud-africaine exprimant son souhait de voir le milliardaire « investir davantage » dans le pays. Mais les pourparlers se sont brutalement interrompus début février. En cause : les attaques lancées par le magnat de la tech et par celui dont il est devenu l’un des plus fidèles porte-voix,le président américain Donald Trump,contre une loi sud-africaine,promulguée en janvier,accusée de « confisquer » des terres aux fermiers blancs.

A sa façon,la séquence résume le mélange d’attraction et de résistance que suscite,sur le continent,cet entrepreneur « disruptif » désormais placé au cœur du pouvoir américain. Après l’Asie,l’Afrique est la région du monde où Starlink est le moins disponible. Mais,depuis son lancement au Nigeria,début 2023,le service a connu une croissance rapide. Il est aujourd’hui actif dans 19 pays africains sur 54,selon l’entreprise,et plus d’une quinzaine d’ouvertures sont prévues en 2025.

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