Le maire de Béziers,Robert Ménard,devant le tribunal judiciaire de Montpellier,le 18 février 2025. SYLVAIN THOMAS/AFP Robert Ménard a un rêve : voir le colosse de Rhodes se dresser de nouveau face à la Méditerranée. Non pas dans le port grec où la sixième merveille du monde antique s’est effondrée en 227 avant J.-C.,mais au bord de l’autoroute,près de la sortie Béziers-Ouest. L’idée est venue au maire (divers droite,autrefois proche de Marine Le Pen et d’Eric Zemmour) de Béziers (Hérault) à la suite des travaux d’un membre du service archéologique de sa commune et d’une ancienne chercheuse du CNRS. En 2020,ces derniers cosignent un ouvrage affirmant que Béziers a été fondée par des Rhodiens avant que les Phocéens n’installent une colonie à l’emplacement de la future Marseille – en faisant la plus ancienne ville de France. Dès septembre 2021,l’édile fait changer les panneaux autoroutiers touristiques pour de nouveaux affichant avec fierté « Béziers – 2 600 ans d’histoire ». Bilan de l’opération : 28 000 euros

Pour son projet de colosse,le maire de Béziers voit grand. A l’image de la statue de la Liberté,la représentation d’Hélios,le dieu grec du Soleil,haute de 30 mètres,doit être équipée d’un ascenseur pour acheminer les touristes vers un plateau tenu entre ses mains. Coût estimé de la réalisation : 4,9 millions d’euros. Mais faute d’accord du conseil départemental de l’Hérault,copropriétaire du terrain,le projet est au point mort.

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