Pancreas,illustration SEBASTIAN KAULITZKI/SCIENCE PHOT / GETTY IMAGES Pathologie tumorale parmi les plus redoutables,le cancer du pancréas touche actuellement 16 000 nouvelles personnes par an en France. Son incidence progresse rapidement dans nombre de pays – en France,il pourrait devenir,en 2030,la deuxième cause de mortalité par cancer,après les tumeurs du poumon. Cinq ans après le diagnostic de ce cancer,« le taux de survie des patients n’excède pas 13 % »,relève Pascal Hammel,chef du service d’oncologie digestive et médicale de l’hôpital Paul-Brousse (AP-HP,Villejuif,Val-de-Marne).

« Le principal moteur de la croissance tumorale réside dans les mutations d’un gène,KRAS,qui apparaissent très précocement dans 95 % des cancers du pancréas »,souligne le gastro-entérologue. D’autres gènes (p53,SMAD4…) aussi peuvent être mutés. Le mauvais pronostic de ce cancer,par ailleurs,tient à sa détection souvent tardive – il est qualifié de « tueur silencieux » – mais aussi à sa capacité notoire à s’adapter et à résister aux remèdes.

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