Bill Gates (à droite) et Paul Allen,en 1975,année du lancement de Microsoft. - / AFP Sans réelle innovation de rupture,Microsoft s’est imposé au cœur de nos PC en plaçant très adroitement ses pions durant ses vingt premières années d’existence,puis en consolidant ses positions. Les revers qui émaillent les trente années suivantes n’ont pas eu raison de sa domination.

1975 : le Basic pour tous

Micro-soft,comme on l’orthographiait alors,est fondé le 4 avril par deux amis d’école férus de codage,Bill Gates et Paul Allen,alors âgés de 19 et 21 ans. Cette année-là,le premier ordinateur d’Apple n’est pas encore né et il faut avoir le nez creux pour imaginer que ces machines extrêmement frustes puissent un jour s’imposer massivement dans les entreprises et les foyers. Les deux hommes jettent leur dévolu sur le Basic – un langage de programmation simplifié très populaire,que ses créateurs avaient voulu gratuit – en l’adaptant aux ordinateurs personnels,encore balbutiants. Payant,le Basic de Micro-soft est largement piraté – Bill Gates s’en plaint d’ailleurs dans une lettre ouverte aux hobbyistes informatiques.

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