Modibo Diakité vainqueur du combat contre le Néerlandais Samuel Hovsepyan,à l’ARES 29,la ligue française de MMA,à l’Adidas Arena,le 14 février 2025, à Paris. ALEXIS GOUDEAU/ICON SPORT De l’ambiance électrique de l’Adidas Arena à Paris,des supporteurs qui hurlaient son nom,des commandements de l’arbitre,Modibo Diakité n’a entendu qu’un vague bourdonnement,vendredi 14 février,quand,après trois rounds au centre de la salle polyvalente,il a battu son adversaire par décision unanime lors de son premier combat professionnel.

Né à Sèvres (Hauts-de-Seine) il y a vingt-deux ans,le jeune homme vient,ce soir d’hiver,de se faire un surnom : « Silent King ». Modibo est le premier combattant malentendant à entrer et à vaincre dans la cage d’un combat professionnel de MMA (arts martiaux mixtes). A l’aube de sa carrière,à tous ceux qui l’ont croisé et qui ont cru que son handicap était un frein à ses ambitions,« [il] montre qu[’il] peu[t] le faire »,dit-il,poings serrés et sourire jovial. Mais le chemin a été long.

Le silence a lourdement pesé durant les premières années de l’enfance de Modibo. Fils d’un père manutentionnaire et d’une mère assistante maternelle,tous deux originaires du Mali,il est scolarisé à 3 ans dans une école maternelle de Ville-d’Avray (Hauts-de-Seine). Dans les salles de classe comme dans la cour de récréation,Modibo doit déjà livrer bataille pour s’affirmer. « Avec les entendants,c’était horrible,se souvient-il. Tout le monde me parlait,et moi,je ne comprenais rien. » Derrière les grillesde l’école,le garçon traverse plusieurs années d’isolement avant de rejoindre,en primaire,l’Institut Gustave-Baguer,à Asnières (Hauts-de-Seine),spécialisé dans la scolarisation des déficients auditifs.

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