Des bouteilles de marques de Pernod Ricard dans un bar,à Gurugram (Inde),le 26 novembre 2024. PRIYANSHU SINGH/REUTERS L’opération,si elle aboutissait,serait significative dans un contexte morose pour les boissons alcoolisées à travers le monde. Le géant français des vins et spiritueux Pernod Ricard et l’américain Brown-Forman,propriétaire du célèbre whisky Jack Daniel’s,ont confirmé,jeudi 26 mars,être en discussion en vue d’une fusion.

« Sous réserve d’accord entre les parties et des approbations habituelles,ce partenariat s’apparenterait à une fusion entre égaux (…). Ce partenariat donnerait naissance à un leader mondial des spiritueux d’envergure accrue »,déclare dans son communiqué Pernod Ricard,maison mère de l’emblématique pastis,mais aussi de la vodka Absolut ou du whisky Jameson.

« Après les récentes rumeurs de marché (…),nous confirmons être engagés dans des discussions avec Pernod Ricard »,ajoute Brown-Forman dans un communiqué distinct,précisant explorer « régulièrement » des « opportunités stratégiques ».

« Les synergies opérationnelles seraient importantes,tirant profit des marques iconiques de Brown-Forman,notamment Jack Daniel’s,de la force du réseau de distribution de Pernod Ricard et de son exposition aux marchés à plus fort potentiel de croissance »,précise l’entreprise française.

Un potentiel « puissant portefeuille de marques »

Cette fusion surviendrait alors que la consommation d’alcool est en baisse à travers le monde,particulièrement chez les jeunes,dans un secteur qui subit une multiplication des droits de douane,notamment aux Etats-Unis,lesquels ont particulièrement affecté Pernod Ricard.

Sur les neuf mois de son exercice décalé 2025-2026 (à la fin de janvier),le géant américain Brown-Forman a,lui,enregistré des ventes en baisse de 2 %,à 3 milliards de dollars,son PDG,Lawson Whiting,évoquant « un environnement difficile »,qui devrait persister en 2026 avec des ventes annuelles également attendues en baisse,selon le site de l’entreprise. Brown-Forman avait acquis en 2023 le célèbre rhum Diplomatico,pour 725 millions de dollars.