Photo d'illustration d'une chauve-souris (David A. Northcott / Corbis Documentary RF)

Des scientifiques britanniques ont identifié un nouveau type de coronavirus capable d'infecter l'homme. Ils ont publié leurs recherches mercredi 22 avril 2026 dans la revue Nature. Ce coronavirus provient d'une espèce de chauve-souris typique de l'Afrique de l'Est appelée "chauve-souris au nez-en-cœur". Ce virus est capable de pénétrer dans des cellules de poumons humains. C'est le seul coronavirus,parmi la quarantaine qui ont été étudiés par l'équipe de scientifiques,à disposer de ce pouvoir.

Toutefois,Stephen Graham,professeur de virologie à l'université de Cambridge,tempère et assure qu'il ne s'agit pas du "nouveau Covid". "Ce n'est pas le nouveau Covid,ce n'est pas une pandémie qui commence",assure-t-il. Mais les virus évoluent constamment et il y a de plus en plus d'interactions entre les humains et la faune sauvage. Nous ne pouvons donc pas dire ce que l'avenir nous réserve. La seule chose que nous savons,c'est que pour le moment,il n'y a pas eu de transmission à l'homme."

Ces chercheurs préconisent de mettre au point des tests de diagnostics et de mener des campagnes de sensibilisation auprès des populations locales et notamment auprès de ceux qui consomment de la viande de brousse.